.: अयन

अयन' का अर्थ होता है चलना।
पूरे वर्ष में सूर्य गतिमान रहता है, सूर्य की अवस्था से ही ॠतुओं का निर्धारण होता है।
हिन्दू धर्म में अयन 'समय प्रणाली' है जिससे ॠतुओं का ज्ञान होता है।
क्रांति वृत के प्रथम अंश का विभाजन उत्तर और दक्षिण गोल के मध्यवर्ती धुर्वों के द्वारा माना गया है। यह विभाजन "उत्तरायन" और "दक्षिणायन" कहलाता है।
एक वर्ष दो अयन के बराबर होता है और एक अयन देवता का एक दिन होता है. 360 अयन देवता का एक वर्ष बन जाता है।
सूर्य की स्थिति के अनुसार वर्ष के आधे भाग को अयन कहते हैं। अयन दो होते हैं-

उत्तरायन - सूर्य के उत्तर दिशा में अयन अर्थात गमन को उत्तरायन कहा जाता है।
दक्षिणायन - सूर्य के दक्षिण दिशा में अयन अर्थात गमन को दक्षिणायन कहा जाता है।

उत्तरायन

उत्तरायण शब्द 'उत्तर' एवं 'अयन' इन दो शब्दों से बना है।
'अयन' का अर्थ होता है चलना।
सूर्य के उत्तर दिशा में अयन अर्थात गमन को उत्तरायन कहा जाता है।
आधे वर्ष तक सूर्य, आकाश के उत्तर गोलार्ध में रहता है।
उत्तरायन के छह महीनों में सूर्य मकर से मिथुन तक भ्रमण करते हैं।
उत्तरायन काल को प्राचीन ऋषि मुनियों ने पराविद्याओं, जप, तप, सिद्धि प्राप्त करने के लिए महत्त्वपूर्ण माना है।
मकर संक्राति उत्तरायन काल का प्रारंभ दिन है इसलिए इस दिन किया गया दान, पुण्य, अक्षय फलदायी होता है।
सूर्य के धनु राशि से मकर राशि में प्रवेश के कारण इसे मकर संक्रांति कहते हैं।
इसे सौम्य आयन भी कहते हैं। जब सूर्य मकर राशि में अर्थात 21-22 दिसम्बर से लेकर मिथुन के सूर्य तक रहता है।
छ: मास का समय उत्तरायण कहलाता है।
भारतीय मास के अनुसार यह माघ मास से आषाढ़ मास तक माना जाता है।
उत्तरायण को देवताओं का दिन माना जाता है।
इस समय में सूर्य देवताओं का अधिपति होता है।
शिशिर , वसन्त और ग्रीष्म ऋतु उत्तरायण सूर्य का संगठन करती है।
इस अयन में नूतन गृह प्रवेश, दीक्षा ग्रहण, देवता -बाग़ -कुआँ- बाबडी- तालाब आदि की प्रतिष्ठा, विवाह, चूडाकर्म और यज्ञोंपवीत आदि संस्कार करना अच्छा माना जाता है।

दक्षिणायन

दक्षिणायण में सूर्य कर्क से धनु राशि में भ्रमण करते हैं।
दक्षिणायण देवताओं की रात्रि माना जाता है।
दक्षिणायन का समय देवताओं की रात्रि माना जाता है।
जब सूर्य कर्क राशि अर्थात 21-22 जून से ले कर छ: माह तक अर्थात धनु राशि तक रहता है , तब तक दक्षिणायन कहलाता है। इसे 'याम्य अयन' भी कहते है
दक्षिणायन में वर्षा , शरद और हेमंत आदि ऋतु होती है।
इस काल में सूर्य पितरों का अधिपति माना जाता है।
इस काल में षोड़श कर्म और अन्य मांगलिक कर्मों के आतिरिक्त अन्य कर्म ही मान्य है।